Dunkerque

Det er ikke helt ukompliceret at komme ud af Gents centrum, for byen – og Belgien i det hele taget – er proppet med biler, og i en sammenligning virker Danmark næsten som en øde parkeringsplads. Med glimrende hjælp fra navigationssystemet (hvad gjorde vi i grunden før det blev opfundet…?) og en god portion tålmodighed gik det dog nogenlunde glat.

Dagens første stop var i Dunkerque (Dunkirk), der er uløselig forbundet med den dramatiske evakuering af engelsk og franske tropper i maj-juni 1940, og vi formodede, at der måtte være et museum, der beskriver den begivenhed. Antagelsen var rigtig, og det var rørende at se rester af engelske maskiner, kanoner og køretøjer, der gik tabt i havet under de hårde krigshandlinger, og som franske fiskere efter krigen fik i deres net og bragte til museet, nu som rustbunker, men alligevel som voldsomme førstehånds kilder om de mange soldater, der mistede livet under evakueringen –

Nederlaget i Nordfrankrig var en voldsom ydmygelse af den franske og britiske hær, men at evakueringen fra Dunkirk lykkedes trods de barske forhold, smagte så meget af succes, at det blev den begivenhed, der overbeviste Churchill og briterne om ikke at indgå en fredsaftale med Tyskland, sådan som Hitler ønskede. I dag tør vi slet ikke tænke på, hvad konsekvenserne ville have været af en tysk-britisk fredsaftale i 1940!

Vi gik en tur ved stranden, hvor kampene fandt sted –

– og ud over følelsen af at være på stedet, hvor historien tog et af sine store vendepunkter, var det tankevækkende, at Dunkirk i dag er en kedelig by bestående af nyt beton-byggeri – af den simple grund, at kampene i 1940 efterlod byen i ruiner –

Videre til området omkring Saint-Mont-Michel