Murchison Falls National Park
Efter 7 timers hæsblæsende kørsel er vi er kommet frem til Murchison River Lodge, der ligger utrolig flot på Nilens sydside lige på kanten af Murchison Falls National Park. Selvom det er søndag, var der overalt en voldsom trængsel af mennesker, biler og boda-boda’er i de små landsbyer, vi kom forbi på vejen herop –
For kølige nordboer som os er scenerierne voldsomme, og stemningen er meget intens, men generelt er uganderne utroligt imødekommende og venlige, og da jeg fotograferede manden på nedenstående billede, der bar cementsække ind på hovedet (!), fik jeg et grin og en opvendt tommelfinger som reaktion –
Når jeg vil fotografere mennesker tæt på, spørger jeg altid, altid, om tilladelse – og får det stort set altid!
Murchison Falls National Park ligger i et hjørne af Uganda, der støder op mod Congo og Sydsudan, og her er det ikke mennesker og trafik, der dominerer, men derimod uberørt og flot natur. Nationalparken er Ungandas ældste og største, og notabiliteter som Winston Churchill, Theodore Roosevelt, Ernest Hemingway – and the Primdal’s 😀 – har været her, så der må være noget usædvanligt og spændende at komme efter. Churchill kaldte Uganda for ‘Afrikas perle’ efter et besøg i 1907, og at landet virkelig er smukt, fik vi bekræftet, da vi som en del af forberedelsen til rejsen så filmen The African Queen fra 1951 – med Humphrey Bogart og Katharine Hepburn – der er optaget her i nationalparken.
På nationalparkens vestlige side ligger Lake Albert, opkaldt efter dronning Victoria mand. Den langt større sø længere mod syd er naturligvis opkaldt efter dronningen – rangorden er rangorden! Desværre er lake Victoria idag voldsomt forurenet, da både Uganda, Kenya og Tanzania hælder masser af spildevand ud i søen.
Det er ret dyrt at køre ind i nationalparken, men da pengene går til naturbevarelse, er de givet godt ud. Ved indkørslen blev vi budt velkommen af denne søde ugander, der som sine landsfæller har let til et smil –
På anbefaling fra Sven og Signe bor vi på Murchison River Lodge, der ligger aldeles fantastisk ved Nilens bred, og med et personale, der er utrolig imødekommende. De har været på lodgen og i nationalparken flere gange tidligere, og deres kendskab til de lokale forhold nyder vi i den grad godt af.
En solnedgang ved Nilens bred med en Gin og Tonic (glimrende lokalt produceret gin) i hånden er en oplevelse for livet –
‘Gamedrive’ i Nationalparken
To unge mænd (med automatvåben i hånden!) afhentede os klokken 6 om morgenen den efterfølgende dag og tog os med på et såkaldt ‘gamedrive’ i parken. Parken er som en åben zoologisk have med et enormt antal pattedyr, fugle, slanger, padder – og giraffer –
Vi mødte på turen et utal af Afrikas dyr, bl.a. mange hyæner, som vi aldrig før har set uden for en zoo –
Lodgen havde forsynet os med kaffe og morgenmadspakker, som vi indtog ved Nilens bred –
Omgivelserne var fantastisk smukke, og bag bjergene derude i morgendisen ligger Congo, et krigshærget land med bl.a. årtiers krige med nabolandet Rwanda, som Trump hævder at have afsluttet (hvilket ingen for alvor tror på!) –
Mens jeg gik rundt og fotograferede, kom jeg ud i et sumpet område, hvor jeg blev omringet af store sværme af smukke ‘Dragonflies‘, der har den pudsige egenskab, at de følger et menneske over lange afstande, men heldigvis stikker de ikke. Det lykkedes mig at fotografere en enkelt af dem –
Murchison Falls
I nationalparkens centrum ligger Murchison Falls, der er et af Afrikas mest imponerende vandfald med enorme vandmængder. Den mægtige Nil bliver her tvunget gennem en snæver 7 meter bred slugt og sender 30.000 kubikmeter vand 45 meter ned i ‘Djævelens kedel’ og skaber en permanent regnbue –
I 1951 beordrede Winston Churchill, at der skulle bygges en bro over vandfaldet som forberedelse til et besøg af den nyligt kronede dronning Elisabeth i 1954. Broen blev bygget, men blev flået i stykker i 1962 af et voldsomt uvejr, der tilmed skabte et nyt vandfald ved siden af det store. Fordi det skete samtidig med Ugandas uafhængighed blev det nye vandfald navngivet med Swahili-ordet for ‘Frihed’: Uhuru! Siden da har de to vandfald eksisteret side om side.
Oplevelsen ved det vældige vandfald blev endnu bedre, fordi vi kun var ganske få gæster på stedet – absolut ingen masseturisme her – men det var uomgængeligt at stille op til disse turistrædsler –
En bådtur på Nilen
Den sidste oplevelse i Murchison-området var en tur med båd på Nilen, men som en hilsen fra nationalparken blev vi ved båden mødt af en gruppe elefanter, der var i gang med et større ædegilde i det åbenbart meget delikate grønne vildnis ved flodbredden. På få meters afstand var synet en fantastisk oplevelse for både øjne og ører – elefanter gnasker højlydt 😀 –
Turen foregik i en lille båd med en meget energisk og vidende guide og bådfører, og vi så et utal af eksotiske fugle, her ‘Carmine Bee Eaters’ –
Det blev en enestående fugleoplevelse, hvor vi blandt andet stødte på disse spændende fugle, fra venstre mod højre:
- ‘African Jacana‘ med tilnavnet ‘Jesus-fuglen‘, fordi den har så store fødder, at den (næsten) kan gå på vandet –
- Pied Kingfisher
- Goliant Heran
- Black Kite
I en klippevæg langs floden stak en varan sit hoved frem –
Og naturligvis var der masser af Nil-krokodiller og flodheste, bl.a. disse fire kæmper, der ledte tankerne hen på turister på en spansk strand 🏖️ 😃 –
Turen på Nilen sluttede ved foden af Murchinson Falls, hvor synet var lige så imponerende som ovenfra –
En fantastisk tur – langt uden for wifi-rækkevidde, så hvad Trump har sagt af kloge ting, mens vi har været væk, aner jeg ikke. Og det gør slet ikke noget….!
Videre til naæste kapitel: Downtown Kampala